Tα παράσιτα της ελονοσίας κρύβονται στα οστά

Τα παράσιτα που είναι μολυσμένα με ελονοσία μπορεί να κρύβονται στον μυελό των οστών για να αποφύγουν την άμυνα του οργανισμού, επιβεβαιώνει έρευνα που δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Science Translational Medicine.

Η έρευνα, που έγινε για λογαριασμό του Πανεπιστημίου του Χάρβαρντ, έρχεται να καλύψει ένα «χάσμα γνώσης» στη βιολογία της νόσου και να οδηγήσει ενδεχομένως σε νέα φάρμακα ή εμβόλια που θα εμποδίσουν τη μετάδοση της ελονοσίας.

Μεταφερόμενο από τα κουνούπια, το παράσιτο αυτό προκαλεί την πιο σοβαρή μορφή της ελονοσίας, που οδηγεί σε περισσότερους από μισό εκατομμύριο θανάτους κάθε χρόνο σε παγκόσμιο επίπεδο.

Η μελέτη διαπίστωσε πως τα παράσιτα που είναι μολυσμένα από ελονοσία μπορούν να κρυφτούν μέσα στο μυελό των οστών και με τον τρόπο αυτό ξεφεύγουν από το ανοσοποιητικό σύστημα και προκαλούν την νόσο.

Η ιδέα αυτή για το ότι τα παράσιτα κρύβονται μέσα στο μυελό των οστών είχε ωριμάσει στο μυαλό των επιστημόνων εδώ και δεκαετίες.

Ομως, τώρα, μια ερευνητική ομάδα με επικεφαλής τον καθηγητή Matthias Marti, της Σχολής Δημόσιας Υγείας του Χάρβαρντ, στη Βοστώνη, εντόπισε ακριβώς τα παράσιτα που βρέθηκαν στο μυελό των οστών από την ανάλυση δειγμάτων ιστών από αυτοψίες.

«Εχουμε επιβεβαιώσει ότι τα παράσιτα που προκαλούν την ελονοσία μπορεί να κρυφτούν στον μυελό των οστών. Η ανακάλυψη ήταν συναρπαστική, επειδή κάλυψε ένα βασικό κενό γνώσης στη βιολογία του παρασίτου», τόνισε ο Marti.

Οι επιστήμονες ελπίζουν ότι μετά από αυτή την ανακάλυψη μπορεί να καταφέρουν να επινοήσουν έναν τρόπο να στοχεύσουν τα παράσιτα που κρύβονται στον μυελό των οστών με νέα φάρμακα ή εμβόλια.

Τα πιο πρόσφατα στοιχεία της Παγκόσμιας Οργάνωσης Υγείας δείχνουν πως η ελονοσία σκότωσε περισσότερους από 600.000 ανθρώπους το 2012, με το 90% αυτών των θανάτων να σημειώνεται στην Αφρική νοτίως της Σαχάρας.